【特約作家李秉昇】
雖然日前波士頓紅襪接連簽下自由市場上的2條肥魚吸引了所有棒球迷的目光，但同樣來自美聯東區的多倫多藍鳥今年冬天沒讓紅襪專美於前，在自由市場和交易市場動作頻頻，若撇開2012年和馬林魚那筆涉及超過10人的頭條交易不談，本休賽季堪稱藍鳥近年最為積極、最為大刀闊斧的休賽季。
自1993年連莊世界大賽冠軍後，這支目前大聯盟碩果僅存的加拿大球隊就沒能再打進季後賽，而在今年皇家隊睽違近30年再次打入季後賽後，藍鳥更成為現在大聯盟「季後賽荒」最長的球隊。這20多年來藍鳥並非毫無作為，也沒有在連續拿下2座總冠軍之後旋即擺爛，只是同分區的洋基、紅襪大鳴大放，最近幾季金鶯、光芒崛起，使藍鳥隊總是不上不下的戰績始終無法脫穎而出。
2009年藍鳥曾突發奇想，找來92、93年的冠軍教頭賈斯頓（Cito Gaston）回鍋總教練一職，看看球隊能否在時隔10多年後再次經賈斯頓的調教，展翅起飛，無奈最終以失敗收場。在經過多年的嘗試和躓踣後，痛定思痛的藍鳥在2012年底藉著總管安薩洛普斯（Alex Anthopoulos）的手腕，交易來一批馬林魚隊才剛拼組的明星球員，接著找來甫獲賽揚認證的迪奇（R.A. Dickey），種種動作透露出球團問鼎冠軍的決心。
2013球季開打前，許多棒球作家、媒體都大膽臆測陣容大幅升級後的藍鳥，很有機會一躍美聯東區龍頭寶座，擺脫多年分區老三、老四的負面戰績形象，豈料如此的明星陣容很快在球季開打後露出馬腳，球員傷病、退化、無法融入團隊等各種問題浮上檯面，導致球隊表現不如預期，藍鳥球迷好不容易燃起的一點希望火花又被捻熄。
雖然過去幾季整頓球隊的效果不佳，但今年邁入總管生涯第5年的安薩洛普斯始終對這支北國球隊保持高度信心，因為藍鳥的球隊體質不算太差。藍鳥陣中目前還有數名球星可以扮演領頭羊，包括主砲巴提斯塔（Jose Bautista）、安卡納西翁（Edwin Encarnacion）、雷耶斯（Jose Reyes），以及資深名投迪奇、柏利（Mark Buehrle）等人，倘若能針對陣容各弱點著重補強，藍鳥明年仍有可能在競爭一向激烈的美東殺出重圍，而安薩洛普斯這一個多月來的幾項決策，也或多或少達到了他們預期的目標。
首先，藍鳥以5年8200萬美金簽下自由市場上最大咖的捕手馬丁（Russell Martin），補起捕手的大洞。這筆合約有一定風險存在，畢竟馬丁明年將滿32歲，而這紙合約將涵蓋馬丁32~36歲的職業生涯，退化、傷痛機率增加等疑慮在所難免，但身為加拿大人的馬丁，以5年複數年約鮭魚返鄉，不只帶給他安定感，也讓他能更自在、更無後顧之憂的施展球技。或許我們不太能期待他複製去年OPS+達136的超水準打擊，但穩定的上壘能力、超群的接捕技巧和卓越的領導特質，是他能帶給藍鳥隊的重要資產。
迎回馬丁後，安薩洛普斯馬不停地又用包含勞瑞（Brett Lawrie）在內的4名年輕球員，向運動家交易來明星三壘手唐諾森（Josh Donaldson），一次大幅升級了三壘的進攻和防守。唐諾森這2年爆炸性的演出無須贅述，攻守兩端優異的表現讓他連2年獲得MVP選票，未來藍鳥隊還能控制他到2018年，因此即便藍鳥失去勞瑞和3名年輕潛力股，但能換回價值極高價格又合算的唐諾森，補起讓他們傷透腦筋的三壘漏洞（勞瑞這3季大小傷勢不斷，打擊也無有效發揮），這筆交易可說做得十分漂亮。
接著，藍鳥又用左投哈普（J.A. Happ）向水手交易來外野手桑德斯（Michael Saunders），這筆交易同樣做得漂亮，因為哈普最多就是一名輪值5號投手的料，幾乎已沒有多餘成長空間，他的存在在年輕投手輩出的藍鳥已顯得多餘。用哈普換回加拿大籍的桑德斯，第一，可以讓桑德斯有返家的感覺，第二，桑德斯外野三個位置都能守，且守得不錯，可以安定藍鳥的外野，第三，桑德斯能跑又有長打能力，雖然容易被三振，但至少能提供攻擊指數.750以上、單季全壘打15發的火力水準，第四，桑德斯最快要到2017年才能取得自由球員資格，這些對藍鳥的戰力絕對是利大於弊。
除了上述幾個比較重要的大交易，藍鳥還有其他較小的動作，如用林德（Adam Lind）向釀酒人換回艾斯特拉達（Marco Estrada），用捕手內西（Santiago Nessy）向皇家換回韓瑞克斯（Liam Hendricks），用小聯盟約簽下法蘭西斯（Jeff Francis），加強投手群深度；用外野手戈斯（Anthony Gose）向老虎換回二壘潛力股查維斯（Devon Travis）；用1年約簽下能守一壘兼指定打擊的史摩克（Justin Smoak）；用小聯盟約簽下外野手卡布雷拉（Ezequiel Cabrera），以備外野不時之需。
儘管藍鳥今年冬天動作不斷，也看似找到許多大咖球星和功能性球員補洞，但他們的補強之路才走到一半而已。外野手拉斯莫斯（Colby Rasmus）和卡布雷拉（Melky Cabrera）變成自由球員後，藍鳥的外野還缺值得信賴的選手。藍鳥想要簽回卡布雷拉的傳聞從沒停過，但卡布雷拉不太喜歡藍鳥主場的人工草皮，會增加他受傷的風險，表明假若真的沒有其他球隊的報價令他滿意，他才會選擇回到藍鳥。除了外野還缺人，藍鳥恐怕還需要再一名穩定的先發投手和終結者人選，另外二壘手和指定打擊也需要補強。
安薩洛普斯日前表示，他會在最近開始的冬季會議上從升級牛棚著手，慢慢解決球隊目前陣容上剩餘的問題和缺口，而以他們目前1億450萬美金的薪資狀況來看，他們還有大概2千至3千萬美金的資金可運用，所以勢必還會有動作。藍鳥今年大刀闊斧的野心，或許有機會讓他們在明年重新嚐到20年不曾經歷的季後賽滋味。
【2014/12/8 聯合新聞網】
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