Sebastien Latour @ Flickr, CC BY-SA 2.0
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當 Walmart 對外宣稱，未來將要朝小型店面邁進時，似乎意味著消滅大型零售商店的時候到了。
1962 年 Walmart 創立以來，就在美國郊區不斷地滋長、蔓延。各家大型零售商不停地互相競賽，誰可以擁有更大包的商品、誰可以讓顧客抱更多東西回家、誰擁有比較大的商場。但是，還好有人跳出來改變這種趨勢，風向轉為誰能夠創造出較好的零售、購物經驗。
搬回市中心，過著不開車、不住大房子的生活
超大型店面當然有其存在的理由，過去美國人非常習慣每個禮拜一次購足生活用品的日子。不過時機變了，漸漸的，越來越多人開始住回市中心、大城市中。他們在市中心尋找放完傢俱「勉強可以行走」的住處，並且不開車，通勤上、下班。
另外一個轉變消費者行為的關鍵是網路。隨著網路與科技的發展，消費者們最終慢慢地往服務導向靠攏。
而這些改變，讓許多零售公司重新思考策略，從大力思考「賣什麼東西」開始，轉變為「如何賣東西」。他們不再互相較勁怎麼打造更大的盒子（bigger box），而是想儘辦法打造更有質量的盒子（better box）。
這的確是個聰明的舉動，今天的顧客已經沒有辦法忍受長途跋涉的旅途，只為了購買生活必需品。他們想要的購物環境是像線上購物一般，非常好逛、方便，而且有趣。而想要改變的零售商們抓住消費者的心，開始大大地改善消費體驗。
傳統的領頭羊、改革的領頭羊
也許很難理解，Walmart，過去等同於 big box 的代名詞，竟然會走在這波改革的最前方。明年，Walmart 將以 300 家小型市場打頭陣，這些小型市場的大小平均是 38,000 平方英尺（過去 Walmart 的大小平均為 200,000 平方英尺）。除此之外，也會擴張大小為 15,000 平方英尺的便利型 Walmart 商店。Walmart US 的主席與 CEO Bill Simon 認為，這類小型、友善的店面將可以幫助 Walmart 進入下一個世代的零售業。
這個「下一個世代的零售業」利用科技與工具模糊現實與數位之間的界限。聰明的品牌們無不使用更精心的設計，讓消費者逛街越來越像線上購物。他們給予消費者更多的控制權與方便，舉個例子來說，Walmart 提供了許多方便的服務，消費者可以利用手機叫出聲控的購物清單、購物地圖、比價、跳過排隊的人潮直接掃描結帳。
消費者離開 Walmart 之後，不只享受到較好的購物體驗，甚至還有個可以跟朋友說嘴的故事。
Tesla 如 Apple 一般的零售商店
儘管 Tesla 跟 Walmart 沒什麼親戚關係，Tesla 卻循著同樣的公式改變我們買車的習慣。比起過往的買車經驗，Tesla 更傾向 Apple 零售店那樣的方式。在店內放少量的樣品車，顧客如果受到吸引，就直接走進店裡。店裡並不會有咄咄逼人的店員干擾、壓迫你。對車子市場來說，完全沒有壓力的銷售環境、不透過經銷網路售車是一項徹頭徹尾的改革。
這種哲學不斷地擴張，Tesla 的買家可以透過電腦、平板打造、創造或是儲存起他們喜歡的車型設計。透過這種方式，消費者有大量的時間理解自己心目中的完美車輛。Tesla 的 CEO Elon Musk 說，Tesla 的科技與眾不同、車子也不同，當然店面也不會一樣。他們透過良好的顧客體驗，獲得許多廣告所買不到的效果。
虛實整合的精品店：Burberry
當越來越多零售商拋棄磚塊與水泥，開始將店面擺上網路，而 Walmart 與 Tesla 則選擇了不同的方式，結合了虛擬與現實。而 Burberry 也在倫敦的旗艦店採用了這種方式，店內擺滿了大大小小的螢幕，不只告訴消費者許多細節與播放許多互動影片，還有許多其他意想不到的功能。
從影片中你可以發現 Burberry 令人訝異的虛擬整合程度與現代化。
Walmart、Tesla、Burberry 雖然營運著不同領域、與眾不同的店面，但是他們都有著相同的任務與目標：給予現代的消費者更個人化、獨一無二、特別的消費經驗。
（資料來源：Quartz)
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