來源：Ministerio de Cultura de la Nacion@flickr, CC BY-SA 2.0
妳下班後通常選擇甚麼樣的自我進修方式呢？
聽演講、參加讀書會、跑補習班、還是參加各式各樣的社團活動？
透過這些自我進修的過程，妳想增進、獲得甚麼能力呢？
是獲得新知、學新技能、擴展人脈、還是想讓薪水翻倍？
如果答案以上皆是，那麼妳不能不認識國際演講協會Toastmasters International！
Toastmasters 是在1924年，起源於美國加州的一個非營利教育組織，目前於全世界126個國家共有14,650個分會，全球會員人數超過31萬人。Toastmasters的教育宗旨為增進大眾「溝通」與「領導」的技巧，藉由完整而有系統的學習藍圖，提供不同階段的學習手冊與進階制度。目前在台灣有116個分會，涵蓋了主要以中，英，日三種語言的學習內容。
舞台與聽眾，還有無價的回饋機制
我在2006年加入Toastmasters，原本只是想磨練英語口說能力，卻沒想到這些年來，我得到的一切遠比練習說英文來的有價值多了。
簡而言之，成為Toastmasters的會員，就能在每個月的例會中擔任不同的角色，其中最基本的，就是要學習初階演講技巧，並在學習手冊的引導下發表十篇演講，學會公眾演說的基礎。妳大概也聽說過這麼一句話：『最讓人們恐懼的事物中，第一名是公眾演說，第二名是死亡。』從這句話就可以充分理解，這看似簡單的任務一點也不簡單。
慶幸的是，Toastmasters有業師（mentor）與回饋制度，針對每一個新進的會員，會分派一位資深會員當業師，引領新人入門，除此之外，每次講者發表演說，都會收到指定講評員的肯定，提供可即時改進的妙方，激勵講者向前，正面的例會氛圍再加上無條件支持的聽眾群鼓勵，只要跟著這正向循環前進，大多數的會員很快就能完成十篇演講。股神華倫巴菲特曾說：
公眾演說對一個職場新人來說，是一項必要、且可以用五十、六十年的資產，
如果妳不喜歡也不擅長，那麼它還是會跟著妳五十、六十年，並成為妳的負擔。
在Toastmasters，妳可以學到的第一件事，就是克服恐懼，建立舞台自信，發表成功的公眾演說。
正因為這項收穫，讓我得到主管肯定，擔任公司內訓的主講者，向業務部同仁以全程英文的方式做英文簡報技巧訓練。這些聽眾裡，不乏身經百戰的業務大老，與留洋的新秀，就連公司大老闆也身在其中，光是準備的過程就讓我戰戰兢兢，非常努力地彙整能讓大家都有所收穫的內容。在簡報當中，也必須密切留意大家的反應與互動，讓這場活動的價值發揮到最多。當然，這任務最後圓滿達成，而我也從此經驗學到，這過程，不但幫助我累積個人在公司中的信譽與重要性，無形中增加了個人的價值，更重要的是，只要用心投資下班後的時間，於公於私都會有所回報的。
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